石锋林立之美

    武陵源397平方公里版图范围内，石英砂岩峰林地貌面积竟达 264 平方公里。核心景区内，渺渺茫茫，一望无际，数以千计的石峰是世上独一无二的峰林景观，给人以气势磅礴、宏大壮阔的美的享受。

    这些石峰数量繁多，从航拍照片上可以直观地看到，海拔 300 米以上的石峰共有3103 根。石峰高低错落，鳞次栉比，给人以错落变化的美感。登上天子山、黄石寨、腰子寨、鹰窝寨、乌龙寨等高台地，举目四顾，无论是高山之上，还是群山环抱之中，都耸立着高低参差、奇形怪状的石峰。从山崖之下延伸至视线尽头，石英砂岩峰林如春笋般窜出地表，形态各异，生机勃勃，心旷神怡和赏心悦目之感不禁油然而生。

    从峰体造型看，这些石峰或浑厚粗犷、险峻高大，或怡秀清丽、小巧玲珑，阳刚之气与阴柔之姿并具。从整体气势上来品评，武陵源石英砂岩峰林符合清、丑、顽、拙的品石美学法则，给人以赏心悦目之美感。

    从峰体色彩看，由于石英砂岩的特殊岩质，使其峰体色彩似潇洒倜傥、鲜活红润的少男少女，朝气勃勃，魅力无穷。

    武陵源石英砂岩峰林整体的壮美与石峰个体的秀美有机结合，让人叹为观止。

形神兼备之美

    武陵源三千奇峰，峰体层叠清晰，直线纵横，棱角分明，宛如刀斧横砍竖削斜劈而成，其造型奇姿异态，完美无缺，变化万千。登高远眺，峰林连绵，漫无边际，远近石峰如辽阔大海中的浪涛，此起彼伏，气势磅礴。

    细看千百座石峰，奇姿异态，变化多端，形象生动。若人者，如采药老人、仙女照镜、仙女献花、武士驯马、将军岩、文星岩，无不栩栩如生 ；若禽兽者，如神鹰护鞭、雾海金龟、兔儿望月、猛虎啸天、骆驼峰、老鹰嘴、金鸡报晓，的确活灵活现 ；若物者，如天桥遗墩、金鞭岩、御笔峰、兵书宝匣、蜡烛峰、石船出海，堪称惟妙惟肖。令人叫绝的还有奇特的天桥、天下第一桥、仙人桥和南天门等石桥石门。那悬空飞架于巨大石峰之间的石桥，有的弧形如虹，有的独梁横架，有的方形铺设 ；巨岩构成的南天门，气势雄浑，世所罕见。

    夫妻岩、望朗峰、千里相会、望穿秋水等景点，无不透露着人类温馨浪漫的美好情感和耐人寻味的诗意境界。

    如此不拘一格的奇峰怪石，真是不胜枚举。

壁险谷幽之美

    武陵源连绵起伏、跌宕错落的山岭中，峡谷幽壑纵横交错。金鞭溪、神堂湾、百丈峡、十里画廊，是众多峡谷的代表作。金鞭溪大峡谷全长 7.5 公里，享有“世界上最美丽的大峡谷”之美誉。两岸翠峰簇拥，溪水绕峰穿峡，幽雅清静，林茂花繁。沿石板游道顺溪而下，绝佳景点有金鞭岩、紫草潭、千里相会、跳鱼潭等。百丈峡危崖高耸，流水淙淙，兽吼鸟鸣。

    走进百丈峡，两侧陡壁千仞，危崖如削，仰头只见一线天，使人疑是失足坠入地壳的狭缝里。走过插旗峰下的系马桩后，沿小径往西南行，会看到峡谷越来越险，可谓“一夫当关，万夫莫开”。

    十里画廊妙峰连绵，妖娆多姿。廊长约五公里，两边林木葱茏，野花飘香 ；奇峰异石，千姿百态，像一幅幅巨大的山水画卷并排悬挂于千仞绝壁之上，人行其间如画中游。神堂湾悬崖壁，树木密匝丛生，深不见底，至今仍为无人涉足的原始生境。峡谷里有时雾罩如汪洋，有时缕缕白云自谷底冉冉升起。每逢大雨，谷中常迸发出水石撞击之声，如鸣锣击鼓、人喊马嘶，令山谷震撼，神话流传。

沧海桑田之美

    三亿八千万年前，武陵源一带还是一片古海洋。曾经沧海难为水，穿越亿万年的时光隧道，大自然的伟力已将这片古海底雕刻成一朵巨大的自然之花。一条条峡谷的边沿就是一片片花瓣 ；一根根石峰就是一根根花蕊，被怀抱在花瓣之中。这朵花在云海的消长中盛开和闭合，半开半闭的姿态最是迷人。峡谷之中、峭壁之上奔流和飞洒的溪水山泉，便是甘甜的花蜜。这是自然界中最伟大最永恒最美丽的花朵。

    难怪联合国教科文组织官员在考察验收世界地质公园时发出由衷的赞叹 ：武陵源是地球的生命之花。

    人生不过百年，游走在这方神奇的土地上，数日便可见证武陵源石英砂岩峰林从幼年到老年的演变过程，经历亿万年的漫漫时光。这不能不说是世间最美妙最神奇的时空越。变化和发展永无止境，武陵源石英砂岩峰林终会老去。

    正如陈国达先生所说：“从地质时间的尺度和自然规律看来，不能脱离诞生、成长、衰老、消亡这个过程。虽然这个过程十分缓慢，但是最终还是要走完的。”人不可改变自然规律，但是可以让峰林消失的进程减缓，其前提就是人类必须走科学发展之路。

山水相映之美

    武陵源三亿八千万岁的三千奇峰是苍老的，但是八百秀水则是峰林间渗漏的玉液琼浆，犹如古木之上新陈代谢的树叶，既是宝贵的，也是新鲜的。

    武陵源峰林峡谷之间，泉、瀑、潭、湖、溪不计其数，水景类型齐全，且久旱不断流不干涸，景色宜人，美不胜收。氤氲的云气常年乘着东南风而来，在三千奇峰之上聚集，然后以雾雨冰雪的形态降落在峰林峡谷间，以水的形态滋润着大地，滋润着万物。奇山异水，相得益彰。

    水从石缝里钻出，人们叫她泉 ；水从悬崖上跌落，人们叫她瀑；水在沟壑间深藏，人们叫她潭；水在洼地上汇聚，人们叫她湖 ；水在峡谷中奔流，人们叫她溪。囊括无数泉、瀑、潭的金鞭溪，不仅有世界上最美丽的峰林峡谷地貌，而且还有世界上最美丽的水景观。金鞭溪一路欢歌，不断壮大，成为武陵源母亲河——索溪河之上源。索溪河不舍昼夜，穿越峡谷，汇入索溪湖。索溪湖四周峰林围绕，山清水碧，水映奇峰，多姿多彩。

    春夏秋冬，索溪湖分别倒映着花烂漫、绿如盖、爽金秋、寒冬雪的不同画面。索溪湖仿佛奇山异水的相册，珍藏着大自然四季的风光。“相去千万里，心随月色归。来生甘做石，嫁与索溪水。”这是女诗人苏叶对武陵源奇山异水最深情最别致的赞美。

木石相恋之美

    武陵源植被繁茂，种类繁多，尤以武陵松生长奇特。武陵松或耸立峰顶，或悬挂峭壁，或横卧峰隙，其形古朴，其势苍劲，其神邈远。

    武陵松是由中南林业科技大学植物分类专家祁承经教授于 1988 年发现并命名的。它与马尾松的区别在于树形较矮小，针叶短而粗硬，果球种子较原种小。武陵源三千奇峰，只要有缝隙的地方就生长有武陵松。武陵松因奇峰而挺拔，奇峰又因武陵松而灵秀。

    石英砂岩峰林之上的武林松，犹如一个个威猛的土家汉子站在城墙之上，绝对是久经酷暑严寒和风霜雨雪考验的自然勇士。武陵松是具有独特美的树，是具有精神品格的树，是具有土家人个性的树。

    如果说三千奇峰是武陵源第一风景，那么峰林之上的武陵松无愧于第二风景。除了武陵松，还有杜鹃树、野樱桃和许多不知名的树木与武陵源石英砂岩峰林相依相伴。它们以翠绿的树叶和妖艳的花朵，把峰林衬托得更加妩媚和绚烂。

变幻无常之美

    武陵源春夏秋冬，四季分明；阴晴朝暮，气象万千。气象变化常使峰林神秘莫测。万里晴空时，群峰齐指蓝天，静谧和谐，悠然洒脱。疾风骤雨来临，则峰林朦胧，傲然挺立。雨空初霁，便云雾漫卷，群峰忽隐忽现，时近时远，似幻似真。由于石峰高低参差，海拔高度不同，植物分布各异，常有“十步不同天”的景观。

    有时，山下细雨霏霏，山上却晴空万里 ；有时，山上云遮雾罩，山下却阳光灿烂。美国好莱坞大片《阿凡达》中的悬浮山，吸引了全世界观众的眼球，其原型就是云海中的武陵源石英砂岩峰林。晴朗的清晨，一轮朝阳在五彩云霞簇拥下，从奇山异峰中冉冉升起 ；

    傍晚，晚霞又伴落日躲到峰林的背后。那林立的峰石，在绚烂霞光的沐浴下，更显韵姿绰约，分外迷人。

    月明星稀，峰林在皎洁的月光下披上层层雾纱，尽显神秘和朦胧之美。武陵源林海随着季节和气候的变换，次第展现不同的姿色。初春，万树新绿，百花盛开 ；仲夏，绿浪叠涌，百鸟争鸣 ；深秋，绿映红黄，百果飘香 ；严冬，银装素裹，山林一色。即使同一季节，山上山下也是生态迥异。山顶冬意未尽时，山谷已是花红叶绿，节令相差半月以上。

原始生态之美

    武陵源核心景区每立方厘米空气，其负氧离子含量平均高达 10 万个。难怪美国科罗拉多州原州长南希·迪克不无夸张地说 ：“在张家界，每呼吸一次，应付5美元。”这充分说明，武陵源原始生态环境极其优越。武陵源这块“人间净土”，生长着野生动植物 4000 多种，仅高等植物的种类就是欧洲的两倍多。

    丰富的物种资源使武陵源拥有“生物基因库”、“野生动物乐园”的美称。武陵源不仅保存着长江流域古代孑遗植物群落的原始风貌，而且还具有完整的生态系统和众多的野生珍稀动植物物种资源。境内有高等植物 3000 余种，首批列入国家重点保护的珍稀濒危种子植物有珙桐等 35 种。其植物垂直带谱明显，群落结构完整，生态系统平衡，蕴藏着众多的古老珍贵植物和中国特有植物资源。其森林覆盖率已达 74.75%，核心景区更是高达97%，并保存着神堂湾、黑枞脑等两处原始次森林。

    森林茂密给这里的动物生活和繁衍创造了良好的环境条件。经初步调查，武陵源境内陆生脊椎动物共有 50 科 116 种，其中包括《国家重点保护动物名单》中的一级保护动物3种，二级保护动物 10 种，三级保护动物 17 种。武陵源不仅是大鲵的故乡，而且也是猕猴的王国。长期以来，武陵源动物世界由众多顽皮淘气的猕猴统治着，它们凭借着猴多势众和仅次人类的智慧在这里称王称霸。

田园风光之美

    武陵源石英砂岩峰林下共有七处如诗如画的田园风光，梯田层叠，溪水环绕，绿树掩映，村舍错落，炊烟袅袅。春天来临，山冈田野，桃红李白，菜花金黄，紫云英姹紫嫣红 ；进入秋天，这里又是满眼丰收景象，辉煌绚丽。那真是一幅幅色彩斑斓的油彩画。其中，以空中田园、沙坪田园最为著名。

    空中田园位于天子山老屋场，与袁家界隔谷相望。后山横卧高耸，至腰部平展，形成小块台地，边缘突然下切空落，为陡崖险谷，深不见底，将台地悬于半空。台地之上梯田层层，约 7 公顷，常年种有水稻和油菜。春日夏时，台地泉水盈盈，吐黄纳绿 ；金秋时节，则是一片金色的田野，辉煌灿烂。这座近乎与世隔绝的空中田园，居住着几十户人家，土家居民世世代代勤劳俭朴，过着“半人半仙”的生活。青墙黑瓦，草树斜阳，菜畦青青，炊烟袅袅，时闻鸡鸣犬吠、羊咩牛哞之声，润心悦耳，如人间仙境。

    沙坪田园则被两溪环抱，田园平缓上升，直至与画屏般的百丈峡峰峦相衔接。村宅点缀，绿树四合，翠竹依依，炊烟袅袅，勾勒出浓浓的乡村氛围，令人无限陶醉。武陵源俨然一幅由奇山异水、茂密森林、多姿溪涧、变幻烟云和淳朴的田园风光所构成的立体长轴画卷，融自然美与人文美于一体。

民俗文化之美

    武陵源的奇山异水和生态环境无不凸显着原始美，但并不能说明这里就是无人区。早在两千多年以前，武陵源一带就有人类繁衍生息，世代居住着土家族、白族、苗族等少数民族，至今仍保持着独特而美丽的民俗文化。这种民俗文化之美主要表现在服饰工艺、饮食居住、婚姻习俗、传统节日和歌舞戏曲等五个方面。

    “改土归流”以后，这里土家男女多穿绣有花边的满襟衣，花边多由青年女子精绣而成，色彩鲜艳明快，线条疏密有致，图形多以花草为主，显示出土家女子巧夺天工的绣绘技巧。

    武陵源工艺美术包括织锦、挑花、刺绣、制陶、印染、雕刻、编织等，可谓门类繁多，特色鲜明，其中最有代表性的要数织锦、滴水床和竹背篓。

    武陵源饮食以麻辣酸香为主。蜂蜜山泉茶，甜酒山泉茶，瓦罐老叶茶，或甘甜可口，或沁人心脾，或韵味醇厚；五谷杂粮酒、葛根酒、杜仲酒、果品酒、蛇酒、虎骨酒、猴头酒，几乎无所不酿、无酿不精 ；枞菌煮肉汤，异常鲜美；胡葱炒腊肉，香味诱人；油酥蜂蛹，香脆可口 ；山泉煮岩蛙，清香宜人；茶油酥竹鸡，香可醉人；泥鳅钻豆腐，鲜嫩无比 ；合渣拌香葱，营养丰富 ；苞谷粉腌酸辣子，辣爽下饭 ；酸鱼酸肉，风味独特。

    土家吊脚楼，或悬于高崖陡坎，或置于河岸溪谷之上，与奇山相衬，与秀水相映。自古以来，这里土家族有“哭嫁”、“争婚床”等婚俗，一直延续至今。武陵源凡待嫁女子，订婚以后 就要学习哭嫁。出嫁前夕，同村未婚女子也来陪哭，要连哭三至七天，哭嫁内容极为丰富，有“哭父母”、“哭戴花”、“哭吃离娘饭”、“哭上轿”等。

    “过赶年”、“四月八”、“六月六”，是武陵源最盛大的传统节日。土家人过年的时间和汉族不同，要比汉族早一天，所以叫“赶年”。“四月八”这天，这里家家户户杀猪宰羊，打粑粑，亲朋好友相互祝贺，极为隆重。每至“六月六”，这里家家户户备办酒肉、做豆腐，请亲朋好友共度佳节。

    武陵源无论男女老少，能歌善唱者不计其数。他们用歌声表达爱情，用歌声交流思想，用歌声振奋精神，用歌声抒发对美好生活的向往之情。每到节日，土家山寨都成了山歌的海洋。武陵源的舞蹈也别具一格，有摆手舞、铜铃舞和板凳舞等，其中最有影响的要数摆手舞。武陵源的传统戏曲主要有茅古斯、傩愿戏、阳戏、三棒鼓、九子鞭等，其中以茅古斯和傩愿戏最具代表性。“茅古斯”是土家族的原始戏剧，傩愿戏被民俗学家誉为中国戏剧史上的“活化石” 。